As manchas podem ser classificadas em escuras como os melasmas e as melanoses, castanhas, pretas, e brancas, como o vitiligo. As manchas costumam causar angústia e desconforto em todas as fases de vida com influência na autoestima, já que alteram a aparência física do indivíduo.
É importante lembrar que são quase sempre inofensivas. Já os nevos, conhecidos como pintas, o que para alguns é sinônimo de charme, devem ser analisados e enquadrados nos critérios de benignidade ou malignidade. Eles podem se transformar em um melanoma, tumor maligno desenvolvido com base em células que produzem a melanina (o melanócito), um dos mais agressivos tipos de câncer.
Sardas
As sardas são manchas pequenas de cor castanho claro, determinadas geneticamente, que normalmente não crescem em tamanho. No entanto, um dos seus principais estímulos é a exposição ao sol, sendo comuns nas áreas expostas. As sardas são mais comuns após o sexto ano da vida.
Melanose solar (mancha senil)
As melanoses solares são manchas de cor castanho-claro, escuras ou negras, que resultam da exposição excessiva ao sol, especialmente em pessoas de pele clara após a terceira década da vida. Localizam-se à princípio na face, nas mãos e no tórax, e podem estar salpicadas entre manchas brancas.
Melasmas
O melasma, também como cloasma, é caracterizado por manchas escuras que ocorrem na face, quase sempre em mulheres, após a exposição solar, gravidez, o uso de anticoncepcional ou a terapia hormonal. A tendência genética, assim como as características raciais, influencia no surgimento.
As manchas apresentam distribuições topográficas características nas regiões das maçãs do rosto, testa, nariz, têmporas e região supra labial. Podem ser superficiais, quando o pigmento está na camada superior da pele (epiderme), sendo facilmente tratável com cremes contendo despigmentantes, e até com peelings químicos superficiais. O uso de foto proteção é sempre obrigatório, já que o risco de recidiva após a exposição solar é enorme. As manchas também podem ser profundas, quando o pigmento está nas camadas mais profundas da pele (derme), e dessa forma é mais difícil de tratar; ou mistas, quando atinge as duas camadas da pele.
São manchas irregulares, de limites precisos e com intensidade que varia de imperceptível à acentuada demais. Na gravidez, pelo estímulo à melanogênese típica dessa fase, o melasma aparece em 50% a 70% dos casos.
Manchas brancas
Pano branco ou micose
As manchas brancas são bem delimitadas, de cor variável, com descamação na superfície e localizadas preferencialmente no tronco, braços, face e nuca. Trata-se de uma infecção comum da pele causada por um fungo denominado malassezia furfur, referenciado também como pityrosporum ovale ou orbicularis não transmissível. Sua ocorrência é mais frequente nas regiões de clima quente e úmido. Existe a predisposição individual a essa micose, que é comum em homens e mulheres, podendo se apresentar avermelhadas ou acastanhadas.
Dermatose acromiante solar
São manchas brancas irregulares que dão aspecto de pele suja e surgem nas áreas expostos ao sol por períodos prolongados. São comuns em indivíduos de pele morena, de ambos os sexos, em qualquer idade. Refletem uma descamação irregular da pele, são de difícil tratamento, e é fundamental o uso de proteção solar.
Sardas brancas
As sardas brancas ou manchas senis, são manchas em gotas, de 2 a 5 mm de diâmetro, localizadas nas áreas exposta da pele, provenientes da ação prolongada e cumulativa da radiação solar. Surgem normalmente após a terceira década de vida. São comuns nos membros inferiores e superiores, sem caráter de malignidade.
Vitiligo
O vitiligo é caracterizado por manchas branco-leitosas, de tamanho e forma variados, que podem acometer toda a pele, especialmente a dos pés, mãos, face, proeminências ósseas e órgãos genitais. Normalmente aparecem dos dois lados do corpo, mas podem também surgir como manchas únicas, isoladas ou disseminadas.
Atingem pessoas de qualquer idade, de ambos os sexos, são assintomáticas e não contagiosas. A origem é desconhecida, mas pode estar associada à distúrbios endócrinos, como problemas de tireoide e diabetes; imunológicos, como as doenças autoimunes; e emocionais.